Elisabeth Villa
Elizabeth Villa è Investigator presso l’Howard Hughes Medical Institute (HHMI) e Professoressa di Biologia Molecolare presso l’Università della California a San Diego (UCSD). Ha conseguito il dottorato di ricerca (Ph.D.) in Biofisica presso l’Università dell’Illinois Urbana-Champaign come borsista Fulbright e ha completato la propria formazione post-dottorato come borsista Marie Curie presso il Max Planck Institute of Biochemistry di Monaco di Baviera. Entrata a far parte della UC San Diego nel 2014, la dottoressa Villa ha ottenuto il NIH Director’s New Innovator Award per lo sviluppo della tomografia crioelettronica (cryo-ET) e di innovazioni tecnologiche e computazionali correlate applicate alla biologia cellulare strutturale. Nel 2017 è stata nominata Pew Scholar e nel 2021 è divenuta Investigator dell’Howard Hughes Medical Institute (HHMI).
Il laboratorio diretto da lei sviluppa e applica tecnologie all’avanguardia di microscopia e tomografia crioelettronica, biofisica cellulare, analisi computazionale e modellistica integrata per visualizzare i complessi macromolecolari nel loro ambiente cellulare nativo. Questi approcci consentono di osservare direttamente all’interno delle cellule strutture molecolari, interazioni e funzioni biologiche.
Le attuali linee di ricerca del laboratorio riguardano: (1) l’architettura molecolare dei processi cellulari batterici, compresi i nuovi compartimenti e il citoscheletro che si formano durante l’infezione da fagi giganti (jumbo phages); (2) la struttura e l’organizzazione del nucleo cellulare e della periferia nucleare; (3) la struttura e la funzione in situ della proteina LRRK2, associata alla malattia di Parkinson, in condizioni fisiologiche e patologiche; e (4) la separazione di fase delle biomolecole in diversi sistemi cellulari, inclusi i batteri, il nucleo cellulare e la via secretoria.