HT External Seminar Series

Julie Theriot è professoressa presso il Dipartimento di Biologia dell’Università di Washington e ricercatrice presso l’Howard Hughes Medical Institute. È anche consulente scientifica capo presso l’Allen Institute for Cell Science di Seattle. Il suo laboratorio esplora la meccanica e la dinamica dell’auto-organizzazione e della motilità cellulare in vari sistemi biologici. È anche coautrice del libro di testo “Physical Biology of the Cell”.

HT host: Florian Jug

Mel Greaves si è formato in Zoologia e Immunologia presso l’UCL e il Karolinska Institute, concentrando la sua ricerca su cancro e leucemia presso l’Imperial Cancer Research Fund. È stato pioniere nei metodi di citometria a flusso e anticorpi per la classificazione della leucemia, contribuendo a approfondimenti sulle origini e il trattamento delle malattie. Nel 1984 ha fondato il Centre for Cell and Molecular Biology of Leukaemia presso l’Institute of Cancer Research di Londra. La sua attuale ricerca esplora l’evoluzione della resistenza ai farmaci e il ruolo del microbioma intestinale nella leucemia infantile. Il Professor Greaves nutre interessi eclettici in biologia, cancro e medicina ed è un convinto sostenitore della comprensione pubblica della scienza. È autore del libro di divulgazione scientifica “Cancer. The Evolutionary Legacy” (Oxford University Press).

HT host: Andrea Sottoriva

Francesca ha studiato Biologia all’Università di Padova e ha conseguito il dottorato di ricerca nel 2001 a Colonia, occupandosi di polarità embrionale in Drosophila. Successivamente è entrata a far parte del laboratorio di Christiane Nüsslein-Volhard, dove ha iniziato a studiare la fagocitosi microgliale nel pesce zebra. Nel 2008 è diventata responsabile di gruppo presso l’EMBL di Heidelberg. Dal 2018 è Professoressa Ordinaria presso l’Università di Zurigo, dove si concentra sulle interazioni microglia-neuroni utilizzando approcci di imaging avanzati.

HT host: Nereo Kalebic

Nicolas Rivron è responsabile di gruppo presso l’Istituto di Biotecnologie Molecolari dell’Accademia Austriaca delle Scienze (Vienna, Austria). Ha guidato lo sviluppo del primo modello embrionale completo. Esso riflette la blastocisti nei topi e negli esseri umani ed è chiamato blastoide. I blastoidi sono unici per due aspetti: sono completi e rappresentano la fase preimpianto, consentendo così l’impianto in utero. Utilizzando i blastoidi, il laboratorio di Rivron esplora (1) i principi conservati dell’auto-organizzazione embrionale, in particolare il coordinamento e la modulazione delle segnalazioni molecolari e meccaniche, e (2) l’evoluzione dei tratti genetici umani che hanno portato alla nostra bassa fecondità rispetto ad altri primati (il 50% degli ovociti fecondati non si sviluppa mai). Questa ricerca fondamentale mira a scoprire i vincoli e le vulnerabilità evolutive dell’embriogenesi umana, la cui conoscenza è necessaria per lo sviluppo di nuovi approcci terapeutici alle sfide sanitarie globali come la pianificazione familiare, il declino della fertilità e la medicina preventiva prenatale.

Finora, i principi della gravidanza precoce umana sono stati in gran parte inaccessibili. Recentemente, abbiamo promosso l’auto-organizzazione delle cellule staminali in modelli di blastocisti murina e poi umana (embrioni in fase iniziale), che abbiamo chiamato blastoidi (Nature 2018, Nature 2021, Cell 2023). I blastoidi sono morfologicamente e trascrizionalmente simili alla blastocisti e contengono analoghi di tutti e tre i tipi cellulari che alla fine si sviluppano nell’organismo completo. Combinando blastoidi umani e organoidi endometriali con modelli di deep learning della regolazione genica, abbiamo identificato i determinanti molecolari e genetici dello sviluppo della blastocisti e le innovazioni evolutive necessarie per raggiungere una tempestiva competenza della blastocisti con un endometrio recettivo. La modellizzazione della gravidanza precoce in vitro consente di scoprire i meccanismi alla base dei tratti riproduttivi umani, come si sono evoluti e come potrebbero essere modulati per migliorare la salute riproduttiva e comprendere le origini prenatali della salute e della malattia.

HT host: Oliver Harschnitz